Imaginez pouvoir basculer, en un clic, du tout premier programme informatique de l’histoire aux interfaces graphiques oubliées des années 90, sans avoir à configurer le moindre émulateur ou à chercher de vieilles disquettes poussiéreuses. Ce qui ressemble au rêve ultime de tout historien du numérique est devenu une réalité concrète ce mercredi matin. Un développeur a réussi l’exploit titanesque de regrouper plus de 1 700 installations de systèmes d’exploitation préconfigurés, couvrant la période de 1948 à aujourd’hui, au sein d’une unique machine virtuelle Linux.
Baptisé Virtual OS Museum, ce projet fou compile pas moins de 570 systèmes d’exploitation distincts, entièrement prêts à l’emploi. Une performance d’archivage sans précédent qui éclipse toutes les initiatives de préservation logicielle menées jusqu’ici.
You have GUEST access to 28 vintage systems in the browser at https://t.co/rAFRGXH0Nv
Experience vintage operating systems, architectures, programming languages and GAMES.https://t.co/ihON7y2jBE#retrocomputing #vintagecomputing #retrogaming #gaming pic.twitter.com/k7XpBC4JaZ
— SDF (@sdf_pubnix) February 14, 2026
Du « Manchester Baby » aux terminaux connectés
La collection donne le vertige par son amplitude chronologique. Le point de départ nous ramène en 1948 avec le Manchester Baby, largement considéré comme le tout premier ordinateur à programme enregistré au monde. À partir de cette relique, le musée virtuel traverse les époques en proposant des environnements complets pour terminaux de calcul (mainframes), stations de travail professionnelles et ordinateurs personnels.
Pour rendre cette montagne de code accessible, le projet s’est associé au célèbre fournisseur de services de partage SDF.org et à l’organisation Interim Computer Museum. Ensemble, ils proposent une vitrine immédiate et gratuite en ligne. En se connectant simplement via un navigateur web, les utilisateurs peuvent instantanément manipuler 28 systèmes informatiques légendaires qui ont façonné l’industrie.
L’archive ultime de la préservation numérique
| Caractéristique | L’accès en ligne (Interim Computer Museum) | La machine virtuelle complète (Virtual OS Museum) |
| Période couverte | Âge d’or des mini-ordinateurs et mainframes | De 1948 (Manchester Baby) à aujourd’hui |
| Nombre d’OS distincts | 28 systèmes d’époque en accès direct | Plus de 570 systèmes d’exploitation |
| Volume d’installations | Sessions isolées et partagées | Plus de 1 700 configurations émulées |
| Mode d’accès | Par navigateur web via connect.sdf.org |
Téléchargement de la VM Linux + lanceur personnalisé |
| Interface | Invite de commande textuelle d’origine | Interfaces textuelles et graphiques complètes |
Comment tester
L’expérience en direct proposée par l’Interim Computer Museum est d’une simplicité enfantine. Il suffit de pointer son navigateur vers le portail de connexion de SDF Connect et de saisir le mot de passe invité menu. L’utilisateur se retrouve alors face à un tableau de bord textuel permettant de naviguer parmi les architectures logicielles, les langages de programmation historiques et les jeux textuels d’époque.
Attention toutefois : une fois l’option choisie, le système vous dépose directement devant l’invite de commande d’origine de la machine sélectionnée (comme un authentique terminal UNIX System V ou un environnement DECsystem-10). Pour les plus jeunes (autant les mettre en garde), l’absence d’interface graphique ou de souris nécessitera une petite recherche sur les commandes de base pour réussir à lister les fichiers ou lancer un programme. C’est le prix à payer pour un véritable voyage temporel au cœur du silicium.
