Après un épisode orageux, l’heure est à la réconciliation dans la communauté WordPress. Automattic, la société fondée par Matt Mullenweg, a annoncé le 29 mai 2025 qu’elle reprenait officiellement ses contributions au projet WordPress.org. Une décision qui met fin à cinq mois de tension, alors que le plus grand CMS open source du monde semblait en proie à des fractures internes sans précédent.
Le billet de blog publié sur automattic.com l’affirme sans détour : « Nous sommes prêts à appuyer de nouveau sur PLAY. » Derrière cette formule se cache une volonté affichée de renouer le dialogue, mais également de restaurer une image ternie par les conflits récents, et les critiques croissantes autour du leadership parfois jugé autoritaire de son PDG.
Automattic indique reprendre ses efforts sur plusieurs projets stratégiques de l’écosystème WordPress : le cœur du CMS (WordPress Core), l’éditeur Gutenberg, l’environnement de test Playground, la médiathèque Openverse et même la gestion de la plateforme WordPress.org elle-même.
Cette annonce marque un revirement après la suspension de ses contributions en janvier dernier, alors présentée comme une « pause » visant à « réaligner » les priorités internes de l’entreprise. Le billet d’origine avait provoqué un séisme dans la communauté, remettant en question l’engagement d’Automattic vis-à-vis de l’initiative Five for the Future.
Five for the Future : un programme sous tension
Lancé en 2014 par Mullenweg lui-même, le programme Five for the Future encourage entreprises et développeurs à consacrer 5 % de leur temps ou de leurs ressources au développement de WordPress. Bien que non contraignant, ce cadre symbolique est considéré comme un pilier de la gouvernance du CMS.
En cessant ses contributions, Automattic avait été perçue comme rompant un pacte moral avec la communauté. La réintégration de ses équipes sur les projets phares peut donc être vue comme un signal de normalisation, mais certains observateurs, comme The Repository, notent que le timing interroge.
Ce retour se déroule en parallèle d’une bataille judiciaire houleuse avec WP Engine. En octobre 2024, cette entreprise avait accusé Automattic d’abus de pouvoir et de pratiques anticoncurrentielles, après s’être vu bloquer l’accès à certains services clés de WordPress.org. L’affaire a évolué vers un recours collectif représentant des centaines de milliers de clients affectés, ajoutant à la pression sur Automattic.
Dans ce contexte, la reprise des contributions peut apparaître comme une tentative de redorer le blason de la société, tout en montrant patte blanche à la communauté open source – une posture jugée tardive, mais nécessaire pour éviter un éclatement plus profond de l’écosystème.
Un avenir encore à reconstruire
Si l’annonce d’un retour est perçue positivement, elle ne gomme pas les tensions accumulées. Le rôle croissant d’Automattic dans les décisions centrales de WordPress, couplé à sa position commerciale dominante via WordPress.com, continue d’alimenter les débats sur la gouvernance réelle du CMS. Avec plus de 43 % du web alimenté par WordPress, les enjeux dépassent largement les considérations internes. L’enjeu, désormais, sera de restaurer la confiance, redéfinir les règles du jeu et peut-être réévaluer ce que signifie aujourd’hui l’engagement envers un projet open source d’une telle ampleur.
