Voici Home Assistant Voice, un nouveau boîtier domotique open source

Nabu Casa (Home Assistant) annonçait, fin 2024, la sortie de son premier assistant vocal local, baptisé Home Assistant Voice Preview Edition. Il s’agit d’un petit appareil carré d’environ 8 cm de côté (et 2 cm de haut), intégrant plusieurs microphones et pensé pour remplacer les enceintes connectées d’Amazon, Google ou Apple.

L’objectif affiché est clair : proposer une solution plus respectueuse de la vie privée et totalement intégrée à l’écosystème Home Assistant, aussi bien pour les débutants que pour les utilisateurs avancés. Pour l’heure, c’est un projet « preview », donc en phase de développement, mais il est déjà bien abouti.

C’est quoi Home Assistant ?

Home Assistant est une plateforme open source pour la domotique, permettant de centraliser et d’automatiser la gestion de vos appareils connectés. Elle vise à offrir un contrôle local et privé, sans dépendre des serveurs cloud de géants de la tech. Les utilisateurs peuvent ainsi créer leurs propres scénarios (éclairage, température, sécurité, etc.) et superviser l’ensemble de leur maison intelligente depuis une interface intuitive (web, mobile). Nous vous en avons déjà parlé sur Goodtech.

Contrairement à certaines solutions propriétaires, Home Assistant se distingue par sa grande communauté de contributeurs qui enrichissent constamment la plateforme avec des intégrations, des plugins et des fonctionnalités supplémentaires. Grâce à cette approche, Home Assistant propose une compatibilité étendue avec la majorité des objets connectés existants, et met l’accent sur la confidentialité des données.

Le projet est soutenu par une fondation, Open Home Foundation.

Home Assistant Voice : de quoi on parle ?

Le Home Assistant Voice Preview Edition s’appuie sur Assist, le module vocal intégré à Home Assistant. Il est capable de reconnaître vos commandes vocales, de contrôler vos appareils (lumières, thermostats, volets, etc.) et de réaliser des tâches simples comme des minuteries ou des rappels.

• Mode local :lLa grande promesse, c’est la possibilité d’exécuter les commandes entièrement en local, sans envoyer vos données vocales sur des serveurs externes. Cependant, cette fonctionnalité est pour l’instant limitée à certaines langues. Le français, par exemple, n’est pas encore pris en charge en local : il faudra passer par une offre cloud (comme Home Assistant Cloud) pour bénéficier de la reconnaissance vocale en français.
• Mode cloud : pour les configurations matérielles plus modestes, ou pour accéder à plus de langues (dont le français), Home Assistant propose un traitement vocal dans le cloud via un abonnement payant, tout en restant axé sur la protection de la vie privée.

Fiche technique (spécifications)

Le Home Assistant Voice Preview Edition présente une fiche technique attractive :

• Format : boîtier carré de 8 cm de côté sur 2 cm de hauteur, design discret et semi-transparent rappelant le style “tech des années 90”.
• Microphones : deux micros intégrés pour capter la voix à 360°, avec un processeur audio dédié (puce XMOS) pour la réduction de bruit et l’annulation d’écho.
• Connectivité : ESP32-S3 avec 8 Mo d’octal PSRAM, assurant une grande réactivité. Un port Grove est caché sous une trappe, permettant de brancher des capteurs supplémentaires (température, qualité de l’air, etc.).
• Son : un haut-parleur intégré pour les retours vocaux et une prise jack 3,5 mm si vous souhaitez brancher un haut-parleur externe ou même diffuser de la musique (qualité DAC annoncée comme “lossless”).
• Commandes physiques : un bouton multi-usage, un commutateur mute (qui coupe physiquement le micro), et une molette rotative (rotary dial) pour régler le volume, accompagnée de LED programmables en RGB.
• Alimentation et configuration : alimentation via USB-C. Reconnaissance automatique par Home Assistant dès le branchement, et configuration pas-à-pas via l’interface.

Quel prix ?

Le Home Assistant Voice Preview Edition est vendu à partir de 59 dollars US (soit environ 56 € à l’heure où nous écrivons). Il ne s’agit pas d’un financement participatif ou d’une précommande : le produit est d’ores et déjà disponible. L’approche tarifaire se veut compétitive par rapport aux enceintes connectées conventionnelles, d’autant plus qu’il s’agit d’un appareil open source dont la conception a été pensée pour minimiser la dépendance au cloud (si vous disposez du matériel nécessaire pour faire tourner la reconnaissance vocale en local).

Et l’open source ?

L’écosystème Home Assistant est entièrement open source, et cela s’étend aussi à la Voice Preview Edition. Les fichiers du firmware (ESP32, XMOS), les plans d’assemblage et même des modèles 3D du boîtier sont partagés. Les utilisateurs peuvent donc :

• Personnaliser le fonctionnement de l’assistant vocal : changer les animations LED, modifier la façon dont sont traitées les commandes, ou intégrer de nouvelles fonctionnalités.
• Imprimer des boîtiers alternatifs en 3D, voire modifier l’esthétique de l’appareil.
• Brancher des accessoires via le port Grove (capteurs de température, détecteurs de mouvement, etc.) pour créer des usages originaux et contribuer à la communauté, qui pourra en faire autant.