La NASA et IBM Research viennent de publier un modèle d’intelligence artificielle open source inédit, baptisé Surya, conçu pour prévoir les tempêtes solaires. Hébergé sur la plateforme Hugging Face, ce modèle de fondation marque une étape décisive dans la recherche héliophysique et dans la protection des technologies critiques menacées par l’activité du soleil. Explications pour tout comprendre.
Si notre étoile se trouve à 150 millions de kilomètres, ses éruptions peuvent avoir un impact immédiat sur nos infrastructures. Les orages solaires perturbent les communications GPS, déroutent des vols, endommagent des satellites et exposent les astronautes à des radiations dangereuses. Selon certaines estimations, une tempête solaire majeure pourrait coûter à l’économie mondiale plus de 2 200 milliards € sur cinq ans.
Prévoir ces phénomènes avec précision est donc devenu une priorité. Jusqu’ici, les modèles reposaient sur des observations partielles, limitant fortement la fiabilité des prévisions. Surya change la donne.
Surya, un modèle d’IA entraîné par le Soleil
Premier modèle de fondation en héliophysique, Surya a été entraîné sur neuf années de données haute résolution fournies par le Solar Dynamics Observatory de la NASA. Ces images, dix fois plus volumineuses que les jeux de données habituels en IA, ont nécessité une approche multi-architecture pour gérer cette masse colossale.
Le résultat : une capacité inédite à analyser la surface du Soleil et à détecter les signes précurseurs d’une activité intense. Lors des premiers tests, Surya a amélioré de 16 % la précision de classification des éruptions solaires par rapport aux méthodes existantes, tout en étant capable de générer une cartographie haute résolution de l’endroit où une éruption est susceptible de se produire, jusqu’à deux heures avant son déclenchement.
En rendant Surya disponible librement sur Hugging Face, la NASA et IBM entendent démocratiser l’accès à un outil de prévision avancé. Chercheurs, agences spatiales et entreprises technologiques peuvent désormais s’appuyer sur ce modèle pour renforcer la résilience de leurs infrastructures et accélérer la recherche sur la météorologie spatiale.
Nouvelle brique pour les modèles de fondation Prithvi
Surya s’inscrit aussi dans une initiative plus large : la famille de modèles Prithvi, également disponible sur Hugging Face, déjà utilisée pour des projections météorologiques et climatiques. Après la Terre et son atmosphère, l’IA open source s’attaque donc au Soleil, ouvrant de nouvelles perspectives pour la science des données appliquée à l’espace.
« Considérez cela comme une prévision météorologique pour l’espace » – Juan Bernabe-Moreno, directeur d’IBM Research Europe.
Surya incarne cette idée : donner à l’humanité la « capacité d’anticiper les colères de son étoile et de protéger des technologies essentielles, des réseaux électriques aux satellites, en passant par la navigation aérienne », estime la NASA.
