Le logiciel de la montre connectée Pebble, qui avait séduit des milliers d’utilisateurs grâce à son écran « e-paper » et sa longue autonomie, devient officiellement open source. Google, détenteur de la propriété intellectuelle de Pebble depuis le rachat de Fitbit en 2016, vient en effet de publier le code du système d’exploitation de la montre sur GitHub. Dans le même temps, Eric Migicovsky, créateur de la Pebble originale, annonce son intention de lancer un successeur inspiré des principes qui avaient fait le succès de la montre connectée en 2013.
Avec plus de deux millions d’exemplaires vendus, Pebble a marqué l’histoire du financement participatif en dépassant tous les records sur Kickstarter. Son écran toujours allumé et ses fonctions simples ont séduit un public en quête d’autonomie et de sobriété, là où d’autres marques misaient sur des écrans couleur, mais plus énergivores. L’annonce de Google ce 27 janvier — qui hérite du code en reprenant l’héritage de Fitbit — ouvre la porte à la personnalisation de l’actuel firmware des Pebble, ou à la conception d’une nouvelle génération de montres compatibles.
Un projet mené par le fondateur
Eric Migicovsky (aujourd’hui à la tête de Beeper), à l’origine de la première Pebble et aujourd’hui créateur de l’application Beeper, confie avoir sollicité directement ses contacts chez Google pour rendre le code source public. Il prévoit déjà d’exploiter cette opportunité. Sur son blog, il exprime l’envie de proposer une montre reprenant l’essence même de la Pebble : un écran e-paper économe en énergie, des boutons physiques, une interface minimaliste et des possibilités de personnalisation avancées (cadrans, notifications, etc.). “J’espérais vraiment qu’un autre acteur relancerait ce concept, mais personne ne l’a fait”, regrette-t-il.
Quel avenir pour Pebble OS ?
Le code désormais disponible sur GitHub (licence Apache 2.0) n’est pas intégral, car Google a dû retirer certaines portions propriétaires (ex. pilotes Bluetooth). Toutefois, il contient la majeure partie de l’architecture, permettant à la communauté d’envisager des développements ou des améliorations. Pour Eric Migicovsky, il s’agit d’une base idéale : “Nous pouvons maintenant moderniser le firmware, imaginer des évolutions ou même reconstruire une montre qui reprendtrait l’ADN de Pebble tout en intégrant des nouveautés ludiques.”
La “Pebble 2.0” dont rêve Migicovsky conserverait la philosophie du produit original (batterie longue durée, écran toujours allumé, aspect sobre) tout en bénéficiant de l’évolution des composants depuis 10 ans. Les fans de la marque — qui s’était éteinte en 2016 — peuvent s’inscrire pour être informés des avancées du projet. De leur côté, les développeurs curieux ont accès au code source sur GitHub pour remettre la main dans la mécanique logicielle de cette icône du wearable. La bonne nouvelle ? Des passionnés ont conservé les archives des applications et des thèmes créés pour la Pebble originelle. Bref, « y a plus qu’à » !
