C’est une révolution discrète mais attendue de longue date : Thunderbird, le client mail libre maintenu par la fondation Mozilla, supporte désormais Microsoft Exchange nativement. La version 140, baptisée “Eclipse”, vient tout juste de sortir en Extended Support Release (ESR), avec à la clé des dizaines d’améliorations… et surtout, l’intégration expérimentale d’Exchange Web Services (EWS).
Pendant près de vingt ans, les utilisateurs qui souhaitaient connecter Thunderbird à un serveur Exchange on-premises ou à un compte Exchange Online sans IMAP étaient renvoyés vers des extensions payantes comme ExQuilla ou Owl. C’est désormais du passé. Thunderbird 140 intègre un moteur EWS écrit en Rust, directement dans son code source. Il devient ainsi possible de connecter un compte Microsoft Exchange sans installer le moindre plugin externe, un changement qui devrait séduire les utilisateurs en entreprise, notamment ceux qui jonglent entre messagerie Outlook au travail et Thunderbird à la maison.
Ce changement n’est pas qu’un simple ajout fonctionnel. Il marque aussi un tournant stratégique pour Thunderbird, qui prépare une implémentation future du protocole Microsoft Graph pour les environnements Exchange Online, notamment en prévision du blocage d’EWS prévu par Microsoft en octobre 2026. Le moteur Rust utilisé ici est pensé pour être réutilisable, notamment dans la future application mobile Thunderbird pour Android.
Outre cette avancée majeure, Thunderbird 140 inaugure un nouveau mode sombre adaptatif. Lorsque le thème sombre est activé, les messages s’adaptent automatiquement, évitant les ruptures visuelles entre l’interface et le contenu. Une icône dans l’en-tête du mail permet à tout moment de revenir à une présentation claire si le contraste nuit à la lisibilité.
L’interface évolue également avec un tout nouveau hub de configuration des comptes, une meilleure gestion des notifications natives sur Windows, Linux et macOS, et la possibilité de trier manuellement les dossiers en les faisant simplement glisser. Thunderbird prend aussi en charge les notifications système de manière plus fluide, offre un défilement horizontal dans la vue tableau, et permet désormais de décharger les onglets inutilisés pour libérer de la mémoire.
Un autre détail bienvenu pour les utilisateurs en mobilité : Thunderbird 140 propose une option d’export vers mobile via QR code. Vous pouvez ainsi transférer vos paramètres de compte vers l’appli Android en un clin d’œil.
Basé sur la version précédente 128 “Nebula”, Thunderbird 140 “Eclipse” reprend également les nouveautés des mises à jour mensuelles, consolidant les efforts de Mozilla pour offrir une alternative crédible à Outlook. Pour les utilisateurs Linux, la version Flatpak/Snap arrivera dans les prochaines semaines, tandis que le Windows Store sera actualisé d’ici à la mi-juillet.
Thunderbird reste bien sûr un logiciel libre et open source, téléchargeable gratuitement sur thunderbird.net. Cette version ESR remplace la branche précédente et recevra des mises à jour de sécurité et de compatibilité pendant un an.
