Le géant chinois des moteurs de recherche, Baidu, a annoncé qu’il rendrait Ernie, son nouveau modèle d’intelligence artificielle, open source, à partir du 30 juin prochain. Pourquoi est-ce important ?
Il s’agit d’un virage important pour l’entreprise, dont le PDG Robin Li prônait jusque-là des modèles fermés, estimant qu’ils constituaient la seule voie viable pour l’IA. Ce changement survient alors que la concurrence s’intensifie, notamment depuis l’arrivée de la startup DeepSeek, qui propose des services d’IA open source se voulant équivalents à ceux d’OpenAI.
Une stratégie repensée pour reconquérir le marché
Afin de renforcer sa position sur le marché national, Baidu avait déjà décidé de rendre Ernie Bot (le chatbot dérivé de son modèle Ernie) gratuit à partir du 1er avril, un an et demi après le lancement de formules payantes. Malgré des investissements précoces dans l’IA, l’adoption d’Ernie est restée en deçà des attentes, avec seulement 13 millions d’utilisateurs actifs mensuels contre 78,6 millions pour Doubao (ByteDance) et 33,7 millions pour DeepSeek, d’après les chiffres de janvier du site Aicpb.com.
Un calendrier ambitieux et une nouvelle version en vue
Baidu précise qu’il publiera progressivement la série Ernie 4.5 dès les prochains mois, avant la mise à disposition complète du code source le 30 juin. En parallèle, l’entreprise planche sur une version ultérieure baptisée Ernie 5, dont la sortie est prévue dans le courant du second semestre 2025.
Vers une IA plus ouverte et collaborative
Lors d’un événement organisé à Dubaï, Robin Li a justifié son changement de cap en expliquant que l’ouverture favorisait une adoption plus rapide et plus large de la technologie, chaque nouvel utilisateur pouvant contribuer à l’améliorer. En libérant le code de ses modèles, Baidu espère non seulement rivaliser avec d’autres solutions d’IA, mais aussi susciter l’intérêt des développeurs et des petites structures qui pourraient être freinées par le coût ou la complexité des systèmes propriétaires.
Avec cette annonce, Baidu alimente le mouvement croissant en faveur des modèles open source, dans un contexte où l’IA se diffuse à grande vitesse et suscite des débats sur la transparence, l’innovation et la démocratisation de l’accès à ces technologies.
