19 millions d’euros investis dans un système d’exploitation pour des téléphones mobiles de base, ce n’est pas rien, mais il y a une raison derrière l’arrivée de Google au capital de KaiOS et elle est stratégique.
Le système d’exploitation KaiOS est destiné aux téléphones de base ; il connaît un vrai succès sur les marchés émergents. Cet OS basé sur feu-FirefoxOS s’adresse essentiellement aux téléphones non tactiles. Techniquement, il repose sur un noyau Linux et utilise les technologies web standardisées pour son interface et ses applications (HTML5). Objectif : proposer des fonctions similaires aux smartphones sur des téléphones mobiles de base et peu puissants.
Les constructeurs encore actifs sur ce type de téléphones sont peu nombreux, mais (contrairement aux apparences) ce marché est de croissance. L’an dernier, ce sont rien moins que 500 millions d’exemplaires qui ont été vendus dans le monde par Alcatel/TCL, Nokia/HMD, Doro, Micromax et NXP.
Un investissement intéressé
Le segment des feature phones est complètement délaissé par Apple, mais Google tente depuis longtemps de s’y faire une place (après l’échec de FirefoxOS) : via Android One d’abord et désormais Android Go, la version dépouillée du système d’exploitation destinée aux téléphones plus modestes.
L’investissement de Google annoncé (22 millions de dollars, près de 19 millions d’euros) peut étonner. On peut en effet s’interroger sur la nécessité de participer au développement d’un système d’exploitation, quand on dispose d’une arme du calibre d’Android et qu’on prépare déjà, avec FuchsiaOS, la succession.
À bien y réfléchir, toutefois, on comprend que l’investissement est à la fois stratégique et intéressé. Cette donation va en effet permettre à Google de forcer la porte pour imposer son écosystème sur les modèles vendus sur les marchés émergents : le moteur de recherche bien sûr, mais aussi Google Maps, Gmail et même Google Assistant. Microsoft a lui même, avant Google, continué d’investir dans des téléphones de base hérités de Nokia.
«En plus de l’investissement, Google et KaiOS ont convenu d’un accord sur la disponibilité de Google Assistant, de Google Maps, de Youtube et de la recherche Google sur KaiOS. Ces applications ont été développées spécifiquement pour la plateforme, en utilisant des technologies web et les standards ouverts.» – Sébastien Codeville, CEO de Kaios Tech.
Traduction : l’investissement à peine annoncé, les applications sont déjà codées. Pour y arriver, Google a exploité le kit de base du web : HTML5, CSS et JavaScript. L’idée a été de parvenir à réécrire les applications déjà disponibles sur le web, Android et iOS pour qu’elles s’adaptent à de petits écrans et à l’utilisation au clavier mécanique.
Les applications de Google seront, comme les autres déjà présentes, distribuées via le Kai Store (une boutique d’applications optimisées pour ce type de téléphone). Elles pourront également être installées d’office sur certains terminaux.
