L’air de rien, Mozilla vient de lâcher une petite bombe ce jeudi. La fondation derrière Firefox et Thunderbird dévoile Thunderbolt, un client IA open source et auto-hébergeable qui permet(tra) de faire tourner leurs charges de travail IA sur leur propre infrastructure, sans faire transiter leurs données par des fournisseurs cloud tiers.
Quelques jours après l’annonce d’un rapprochement avec Mila au Canada, c’est un projet très ambitieux qui s’avance. Thunderbolt se présente comme une alternative souveraine open source à ChatGPT, Claude et consorts, développée par MZLA Technologies Corporation, la filiale entreprise de Mozilla.
Un ChatGPT que vous contrôlez de bout en bout
Thunderbolt fonctionne comme une interface frontale permettant aux employés d’une organisation d’interagir avec des grands modèles de langage pour le chat, la recherche, les flux de travail de recherche documentaire et l’automatisation de tâches. La différence majeure ? Le backend se connecte aux modèles et systèmes choisis par l’organisation, pas par un fournisseur tiers.
Les appels aux LLM sont acheminés via un proxy d’inférence backend, avec un support annoncé pour des fournisseurs tels qu’Anthropic, OpenAI, Mistral et OpenRouter. La feuille de route du projet prévoit également la compatibilité avec Ollama, orientant ainsi vers des déploiements de modèles en local, directement sur les serveurs de l’entreprise.
Le client est disponible sur le web, Linux, Windows, macOS, iOS et Android, selon son dépôt GitHub. Il prend en charge les modèles frontier, locaux et on-premises, avec un accent mis sur la souveraineté des données et l’absence de dépendance à un fournisseur unique. La FAQ du projet indique qu’une version hébergée pour les utilisateurs individuels est prévue, mais sans date de sortie annoncée.
Compatible avec Claude, GPT, Mistral… et vos modèles locaux
Thunderbolt se positionne comme un espace de travail IA souverain, une interface open source et extensible où les utilisateurs peuvent interagir avec l’IA via chat, recherche et workflows de recherche, se connecter aux données d’entreprise, et choisir les modèles et outils qui correspondent à leurs besoins.
L’outil permet aux organisations de faire tourner l’IA avec leur choix de modèles, des principaux fournisseurs commerciaux aux modèles open source et locaux, de se connecter à des systèmes et données via des pipelines et protocoles ouverts, y compris la plateforme Haystack de deepset, les serveurs Model Context Protocol (MCP) et les agents avec l’Agent Client Protocol (ACP).
Thunderbolt permet également d’automatiser des workflows et tâches récurrentes : générer des briefings quotidiens, surveiller des sujets, compiler des rapports ou déclencher des actions basées sur des événements et calendriers. Le tout avec un déploiement auto-hébergé, un chiffrement de bout en bout optionnel et des contrôles d’accès au niveau de l’appareil.
L’alliance stratégique avec deepset et Haystack
MZLA Technologies Corporation s’associe à deepset, une société d’infrastructure IA basée à Berlin qui développe le framework open source Haystack pour les agents IA. Ensemble, Thunderbolt et Haystack connectent l’expérience IA côté utilisateur avec l’orchestration backend des agents et du RAG (Retrieval-Augmented Generation), permettant aux organisations d’opérer des systèmes IA au sein d’une architecture unifiée.
deepset travaille avec des organisations du secteur public et privé, y compris des agences gouvernementales, des constructeurs aérospatiaux et des multinationales, en déployant des équipes d’ingénierie directement dans les environnements clients pour supporter l’architecture, l’implémentation et les opérations continues.
Les plateformes connectent deux couches critiques : l’expérience client IA (Thunderbolt) qui permet le chat, la recherche, l’automatisation et les workflows multi-appareils via une interface auto-hébergeable et extensible, et l’infrastructure et orchestration IA (deepset/Haystack) qui constitue la fondation où les systèmes IA sont construits, déployés et gouvernés.
« Intégrer Haystack est une opportunité naturelle d’étendre la souveraineté de Thunderbolt à l’infrastructure sous-jacente. Cela donne aux organisations le contrôle non seulement sur la façon dont elles interagissent avec l’IA, mais aussi sur la façon dont elle est construite et exécutée » – Ryan Sipes, PDG de MZLA Technologies Corporation.
Souveraineté numérique : Mozilla répond à la demande des gouvernements
Ce lancement intervient quelques semaines après que Mozilla a annoncé un partenariat de recherche stratégique avec Mila (dont nous vous parlions dans cet article), l’Institut québécois d’intelligence artificielle, dans le but de faire progresser les capacités d’IA open source et souveraine, notamment autour d’architectures de mémoire portables pour les agents IA.
Cette dynamique plus large reflète une demande croissante des entreprises pour des infrastructures d’IA qui restent au sein des frontières organisationnelles. Le cabinet d’analystes Gartner a prévu que 65% des gouvernements introduiront des exigences en matière de souveraineté technologique d’ici 2028. Un chiffre qui explique le timing de Mozilla et son positionnement agressif sur ce segment.
Thunderbolt est financé par un investissement dédié de Mozilla et est développé par une équipe distincte de celle qui maintient Thunderbird. Bien que le code soit open source et librement déployable sous licence MPL-2.0, MZLA prévoit de générer des revenus grâce aux déploiements en entreprise, un modèle qui pourrait offrir à l’organisation Thunderbird une source de revenus supplémentaire, au-delà de son activité grand public actuellement financée par les dons.
Pas encore prêt pour la production, mais le code est déjà sur GitHub
MZLA a averti que Thunderbolt n’est pas encore un produit abouti. Le dépôt GitHub indique que le projet est en développement actif, en cours d’audit de sécurité, et vise à atteindre une maturité suffisante pour un déploiement en entreprise.
Sur Hacker News, l’annonce a suscité des réactions mitigées. Certains commentateurs ont salué l’idée d’un client IA fiable et auto-hébergeable, tandis que d’autres ont remis en question la pertinence d’allouer les ressources de Mozilla à ce projet plutôt qu’à d’autres priorités de la fondation.
Thunderbolt est disponible dès maintenant via liste d’attente sur thunderbolt.io avec des applications natives pour web, macOS, Windows, Linux, iOS et Android. Pour les déploiements en entreprise, la tarification Thunderbolt reflète le niveau de support, les exigences de personnalisation et la complexité du déploiement. Les partenaires d’intégration peuvent packager Thunderbolt avec du stockage souverain, la gestion d’infrastructure et un support d’ingénierie avancé dans le cadre de solutions IA souveraines complètes.
